על הפסקת התמיכה של Oracle ב- Itanium

בצעד דרמטי הודיעה חברת אורקל על סיום הפיתוח וההתאמה של מוצריה על פלטפורמת ה- Itanium – משפחת המעבדים הפחות פופולארית של אינטל. המעבד מבוסס על ארכיטקטורה בשם EPIC- Explicitly Parallel Instruction Computing . לב ליבה של הארכיטקטורה היא המקביליות- אפשרות של הריץ פקודות במקביל בין CORES שונים ומעבדים שונים – בצורה משופרת יותר מהמקביליות שאפשרית בארכיטקטורה הסטנדרטית יותר ה- X64. הבעיה ב- Itanium היא שיצרני התוכנה חייבים לבצע קומפילציה מחדש והתאמות של התוכנה בכדי שהיא תעבוד בצורה סבירה ב- Itanium.
מעבדי ה- Itanium ספגו בעבר מכות דומות הן מ- Redhat והן ממיקרוסופט שגם הן הודיעו על הפסקת פיתוח למעבדי Itanium אולם במקרים אלו המשמעות השלילית הנה פחותה בהרבה וזאת מכיוון שהשימוש ב- Itanium עם מיקרוסופט או Redhat הנו בטל בשישים לעומת השימוש בתוכנות אורקל על מחשבי Itanium.
הנפגעת העקרית ממהלך זה היא חברת HP אשר ביססה את שרתי ה- Unix שלה ממשפחת ה- Integrity על פלטפורמה זו ואשר מוכרת את רוב השרתים המבוססים על Itanium . אנו מעריכים שרוב השרתי ה- Integrity המותקנים אצל לקוחות אכן מריצים מוצרי אורקל ובעיקר את מסד הנתונים של אורקל – מסד הנתונים המוביל בעולם.
ארגונים אלו יצטרכו להחליט האם הם מהגרים לסביבת הלינוקס, הגירה שמתבצעת בכל מקרה אצל ארגונים רבים, או האם להשאר בסביבת יוניקס ואז האלטרנטיבות הנם AIX של IBM או Solaris של Oracle-Sun. כלומר לחברת אורקל יש פוטנציאל של רווח ישיר מהגירה של סביבות היוניקס של HP לסביבה אחרת. הגירה כזו תדחוף גם חלק מהלקוחות לבחון את הפתרונות המקדמים של אורקל ה- Exadata וה- Exalogic, פתרונות הכוללים חומרה + תוכנה ולאחרונה מסתמנים כיעד משמעותי ביותר של אורקל. כלומר מהלך זה הנו דרך להגברת מימוש ההשקעה של חברת אורקל ברכישת חברת SUN (למהלך זה היו גם מטרות נוספות כגון בעלות על MySQL, מסד נתונים פופולארי מאוד בסביבת הענן). מדובר להערכתנו בצעד עסקי טהור ולא במהלך שמשמעו "הפחתת עלויות" זאת מכיוון שהעלות להסבת הפתרונות ל- Itanium אינו אמור להיות גבוה במיוחד ועלות זו אפשר ל"גלגל" על הלקוחות או השותפים כמו כן אפשר היה גם להפסיק תמיכה בחלק מהמוצרים הפחות פופולאריים ולא בכולם.
ישנה כמובן גם אלטרנטיבה של הגירה מפתרונות אורקל לפתרונות תוכנה אחרים ואז ניתן להשאר עם שרתי Itanium אולם ברוב המקרים מדובר על הגירה יקרה משמעותית יחסית לאלטרנטיבה של הגירה לפלטפורמת חומרה אחרת וזאת מכיוון שהגירה כזו מחייבת בדרך כלל שינויים לא טריוואלים בתוכנה.
מדובר על צעד דרמטי אשר גורר תגובות לא חיוביות מאינטל ומ- HP. בשתי הודעות נפרדות הודיעו הן HP והן אינטל על מחוייבותן למשפחת המעבדים ועל תמיכה בלקוחות המריצים תוכנות אורקל.
מעניין אם אורקל תממשיך במדיניות זו ותודיע בעתיד על הפסקת תמיכה בפתרון היוניקס הנוסף שקיים בשוק מכונות ה- AIX של חברת IBM המבוססים על השבב המתקדם Power.
סביר להניח שלקוחות של HP המריצים תוכנות של אורקל על Itanium אינם שבעי רצון מהמהלך וגם שותפים של HP בתחום זה כגון אמדוקס הישראלית גם אינם שמחים (בלשון המעטה...).
אנו מניחים שרוב הלקוחות אכן יבצעו בסופו של דבר מפלטפורמת ה- Itainum , רובם לסביבת לינוקס ואחרים ליוניקס אחרים בינהם של אורקל כאשר רק מיעוטם יעזבו את אורקל אולם בטווח הארוך תתגבש קואליציה נגד אורקל שתכלול גם את HP ו-אינטל וגם את IBM ושחקנים נוספים. מהלך כזה עשוי להביא את אורקל לרכישות נוספות בתחום החומרה כאשר בהקשר זה Dell היא מועמדת אפשרית ולחילופין גם דובר על Netapp. מצד שני צעד זה מקרב את סופה של טכנולוגיית ה- Itanium, טכנולוגיה שהנה עליונה במספר מובנים אך בפועל לא הצליחה ממש להתרומם. אינטל ו- HP יצטרכו לבוא עם פתרון יצירתי בכדי לחזק את ה- Itanium בתקופה קשה זו.